회색 펠트 모자를 쓴 피카츄

2023년 9월 28일, 암스테르담 반 고흐 미술관이 포켓몬과의 협업 전시를 열었다. 빈센트 반 고흐 탄생 170주년과 미술관 개관 50주년을 함께 기념하는 기획이었고, 이 카드는 미술관을 찾은 관람객에게 주는 프로모 카드였다. 고흐의 대표작 여섯 점을 포켓몬으로 다시 그린 작품들이 함께 공개됐지만, 그중 관심이 집중된 것은 이 한 장이었다.

원작은 1887년 파리 시기의 「회색 펠트 모자를 쓴 자화상」이다. 고흐는 생전에 자화상을 서른 점 넘게 남겼는데, 모델을 쓸 돈이 없어 자기 얼굴을 그린 경우가 많았다. 이 시기의 그는 파리에서 인상주의와 점묘법을 접한 직후였고, 그래서 이 자화상에는 짧게 끊어 치는 붓질과 보색을 나란히 놓는 방식이 전면에 드러난다. 얼굴 주위로 퍼지는 푸른 소용돌이가 그 결과다.

일러스트레이터 기무라 나오요는 그 붓질과 배경을 그대로 가져왔다. 피카츄의 노란 털은 짧은 선을 겹쳐 쌓은 질감으로 표현했고, 뒤쪽 소용돌이는 원작의 방향과 밀도를 따라간다. 자화상의 정면 응시와 굳게 다문 입도 그대로다 — 웃지 않는 피카츄라는 점이 이 카드를 다른 피카츄 카드와 구분한다. 카드 기술 이름도 'Pika-Portrait'로, 덱에서 피카츄 한 장을 벤치로 불러오는 효과다.

문제는 개장 직후 벌어졌다. 전매를 노린 인파가 미술관으로 몰려들면서 협업 굿즈가 즉시 동났고, 전시 관람이 아니라 카드 획득만을 목적으로 한 방문이 이어졌다. 미술관 내부에서 실랑이가 벌어지고 직원이 대응에 시달리는 상황이 보도되기 시작했다.

미술관은 2023년 10월 14일부로 이 프로모 카드의 배포를 중단한다고 발표했다. '소수의 개인'이 만든 '바람직하지 않은 상황'이며, 관람객과 직원의 안전과 복지를 위한 결정이라는 설명이었다. 미술을 보러 오는 사람들을 위해 만든 기념품이 미술관 운영을 방해하는 지경에 이르러, 미술관이 직접 그것을 거둬들인 것이다.

이후 포켓몬 측은 다른 경로를 열었다. 포켓몬 센터 온라인에서 일정 금액 이상의 포켓몬 TCG 상품을 구매하면 이 카드를 증정하는 방식이었고, 별도 코드 없이 받을 수 있게 해 진입 장벽을 낮췄다. 다만 이 프로모션도 재고 소진과 함께 2024년 4월 무렵 종료됐다.

결국 이 카드의 위상은 발행량보다 이력이 만들었다. 미술관이 스스로 배포를 멈춘 협업 카드라는 기록은 다시 만들어지지 않는다. 카드 수집이 하나의 문화 현상을 넘어 기관 운영에 실제 영향을 미친 사례로, 이후 미술관·박물관 협업 굿즈의 배포 방식을 다시 생각하게 만든 분기점이기도 하다.